Wat is een NFT?

Een goede vraag om eerst te beantwoorden. Kunst is vaak de eerste associatie die mensen hebben met NFTs. Je hebt zelf waarschijnlijk ook weleens gehoord van digitale kunstwerken die voor magistrale bedragen worden verkocht.

Maar, NFTs zijn meer dan online plaatjes.

Een NFT is een stuk digitale content dat is geregistreerd op een blockchain. Dit ziet er iets anders uit dan het uploaden van je video op YouTube. Het vastleggen van content op een blockchain gebeurt via zogenaamde ‘smart contracts’. Deze contracten bestaan uit code (als in: computertaal), waarmee mensen hun afspraken met elkaar vastleggen.

Maar, even een stap terug. Een NFT staat voor Non-Fungible Token. Dat klinkt niet alleen catchy, maar betekent ook echt iets.

Eerst even het woordje fungible, want ik had daar nog nooit van gehoord. Fungibel betekent dat een bepaald soort producten dezelfde waarde bezit. Geld is hiervan een goed voorbeeld. Het maakt jou vast niet uit welke euro jij in je handen hebt. Jij weet namelijk: voor elke euro koop ik een koffie tijdens de happy hour in de Albert Heijn.

Non-Fungibel betekent, je had het al geraden, dat bepaalde goederen niet dezelfde waarde bezitten. Iets wat niet fungibel is, is uniek en daardoor onvervangbaar. Dit is het geval met bijvoorbeeld kunst, sneakers of je auto.

Maar okay, samengevat. Een Non-Fungible Token is een uniek item dat met gebruik van ‘smart contracts’ wordt geregistreerd op een blockchain.

Ja prima, maar waarom hebben we dat precies nodig?

Om meer ‘magic internet money’ te verdienen natuurlijk!

Nou, dat is een van de antwoorden, maar NFTs zijn een stuk revolutionairder dan de eurotekens in je ogen. Deze nieuwe ontwikkeling binnen de tech maakt het mogelijk om herkomst, eigenaarschap en authenticiteit vast te leggen.

Zo zien we nu digitale kunstenaars die eigenaarschap over hun werk opeisen via NFTs, zien we al vastgoed (virtueel, maar ook fysiek) verhandeld worden als NFT en leggen de eerste miljoenen mensen hun (Web3) domeinnaam vast als NFT.

Naast bezit, kan dat sexy stukje code meer! Het kan ook gebruikt worden als toegangsbewijs voor een festival (of Jochem Meyer…), jouw huurcontract of zelfs jouw stempas. Eigenlijk alles wat je juridisch vast kunt leggen.

Maar, als dit al wordt vastgelegd, waar hebben we die NFTs dan voor nodig?

Omdat NFTs zijn geregistreerd op een blockchain. In plaats van op bijvoorbeeld een verfrommeld A4tje of de server van een (gecentraliseerde) organisatie (bedrijf weg = documenten weg). Je zou kunnen zeggen dat de blockchain het internet veiliger, transparanter en democratischer maakt.

Wat ik me afvroeg was: waarom gebruiken ineens zo veel digitaal kunstenaars de blockchain?

Ja, kunst lijkt de eerste sector die zich lijkt te transformeren sinds de komst van NFTs. En dat is misschien wel een heel logisch gevolg. Terwijl namelijk traditionele kunstenaars beelden, schilderijen of wat voor werken dan ook wisten te verkopen, konden veel digitale artiesten niet veel meer dan een plaatje op hun Instagram zetten. NFTs creëerden voor het eerst in de geschiedenis een manier om officieel eigenaarschap op te eisen over pixels.

Verzamelaars, handelaren en kunstliefhebbers lijken de eerste groepen die zich compleet overgeven aan deze vorm van blockchain technologie. Mensen identificeren zich met hun ‘verveelde aap’, betalen graag tonnen voor de ‘gekke walvissen’-collectie van de 12-jarige Benyamin en vonden manieren om elkaar te overtuigen dat memes geld waard zijn. Dat klopt, je kunt tegenwoordig zelfs geld verdienen aan memes.

Waar komen NFTs vandaan?

Om beter te begrijpen wat NFTs zijn en welke mogelijkheden ze ons geven, moeten we weten hoe deze blockchain technologie zich heeft ontwikkeld.

Dus, wanneer bedacht het eerste meestergenie dat je geld kan verdienen met memes?

Het mag duidelijk zijn dat ‘geld verdienen met memes’ niet de reden was voor de ontwikkeling van Non-Fungible Tokens. Wat dan wel? Laten we eerst eens kijken naar Bitcoin. De allesoverkoepelende reden die Satoshi Nakamoto geeft in zijn whitepaper is dat hij verlangt naar een veiliger monetair systeem.

NFTs, die ook gebouwd zijn op blockchains, doen precies dit. Ze maken het gebruik van contracten veiliger, transparanter en democratischer. Hoe, daar komen we later op terug, maar laten we eens kijken naar de helden die onze toekomst vormden.

1. De Whitepaper over Colored Coins
2. Quantum
3. Counterparty
4. De Geboorte van CryptoPunks
5. CryptoKitties
6. De Mainstream
7. The Man. The Myth. The Beeple.

1. De Whitepaper over Colored Coins

Laten we terugspoelen naar 2012. Het was drie jaar nadat de eerste Bitcoin zonlicht heeft gezien. De prijs was nog gelijk aan een pakje sigaretten (inmiddels beiden to the moon geschoten trouwens). En niemand kende Bitcoin echt, behalve de kijkers van The Good Wife. Dit was het moment waarop mensen zich begonnen te beseffen dat Bitcoin meer zou kunnen zijn dan slechts een loze nieuwe valuta.

Sommige mensen zien iets wat anderen (nog) niet zien. Zoals de script schrijvers van The Good Wife, blijkbaar. Maar ook Meni Rosenfeld. Hij is een Israëlische cryptograaf en wiskundige, zette in 2011 al een eigen Bitcoin exchange op en is sinds 2013 voorzitter van de Israeli Bitcoin Association.

Het was duidelijk dat Rosenfeld al snel doorhad welke potentie Bitcoin heeft. Op 4 december 2012 bracht hij de whitepaper uit ‘Overview of colored coins’. Hierin legt Rosenfeld uit hoe Bitcoin niet alleen een munt hoeft te zijn, maar je de code veel andere toepassingen kan toekennen.

Wat hij in het kort voorstelde was dit: Een Bitcoin (of welke andere cryptomunt dan ook) is slechts een stukje code die een bepaalde waarde heeft. In 2012 puur een geldwaarde. ‘Maar’, zegt Rosenfeld, ‘Als we nu eens een munt isoleren, kunnen we een tweede laag toevoegen aan die code, ofwel de munt ‘kleuren’. Die tweede laag bevat extra metadata en kan daarmee alles representeren, van een huis tot aan digitale kunst.

En zo gebeurde het…

2. Quantum

Het was anderhalf jaar nadat Rosenfeld zijn woorden de wereld in had geslingerd, toen de eerste NFT ook daadwerkelijk werd geregistreerd. Het was tijdens de piek van de Tumblr cultuur, waarbij een enorme community van fans en artiesten afbeeldingen en video’s met elkaar deelden. Van esthetisch uitziende porno tot aan artistieke werken. En, één van die artiesten die je tegenkwam op Tumblr was Kevin McCoy.

Kevin werkte in die tijd al veel samen met zijn vrouw Jennifer. Samen onderzochten ze de persoonlijke ervaring in relatie tot technologie en globale commercie. Ze werkten veel met interactieve media, film en performance. Langzaam bouwden ze online en offline een following op alle experimenten die ze uitvoerden en deelden. Maar niks van wat McCoy in die tijd ondernam zou zo groot gaan worden als wat hij bedacht tijdens die vermoeiende nacht van 3 mei 2014.

Op die dag vond namelijk de Seven on Seven conferentie plaats. Een event dat bedoeld is om artiesten en technologen samen te brengen om gezamenlijk toe te werken naar iets nieuws. Letterlijk alleen ‘iets nieuws’. Alles is in principe goed.

Kevin, die dus voornamelijk werkte als digitaal kunstenaar, werd zo gekoppeld aan technologiemanager Anil Dash. Zij werkten die lange nacht door aan wat de eerste versie zou worden van digitaal eigenaarschap. En, zoals Dash zelf schrijft in The Atlantic, waren de mannen uitgeput en een beetje sullig, toen ze hun idee de (ironische) naam gaven: ‘Monetized Graphics’.

De eerste NFT die de twee die nacht maakten was ‘Quantum’. (En ja, weer een te passende naam voor zo’n eerste NFT.) Terwijl de presentatie van dit concept meer leek op een geweldig uitgewerkte grap, wist niemand wat deze creatie uiteindelijk zou betekenen. Niet alleen de kunstwereld, maar de hele economie lijkt te transformeren door de komst van NFTs.

Quantum is later verkocht op een Sotheby’s veiling voor 1,5 miljoen dollar.

3. Counterparty

‘Gekleurde munten’, zoals Rosenfeld ze noemde, waren nu daadwerkelijk een ding. Na een bescheiden kennismaking met onze wereld, zagen we al snel dat dit een relatie is om warm te houden. In hetzelfde jaar dat ‘Quantum’ evolueerde tot NFT startten drie Amerikaanse developers ‘Counterparty’, een bedrijf dat zich richt op het uitbreiden van de mogelijkheden van Bitcoin.

Counterparty groeide al snel uit tot de grootste “Bitcoin 2.0” (dit is eigenlijk een ander woord voor ‘colored coins’) platforms. Een groei die zou leiden tot revolutionaire jaren binnen de blockchain technologie.

Spells of Genesis

Wat vinden mensen namelijk het leukst om te doen? Spelletjes spelen. Het was al in die tijd dat World of Warcraft mensen liet denken dat ze 15 euro per maand moeten uitgeven aan het spelen van een online spel. De volgende stap in ons NFT avontuur was dan ook niet meer dan logisch. In 2015 begon de samenwerking tussen Counterparty en online kaartspel ‘Spells of Genesis’.

De game developers waren de eersten die hun in-game eigendommen uitbrachten op blockchain en maakten daarnaast ook hun eigen munt.

Spells of Genesis lanceerde een Initial Coin Offering (ICO). Dit wordt vaak gezien als een vorm van crowdfunding, waarbij investeerders cryptomunten terug krijgen. In dit geval kregen mensen ‘Bitcrystals’. Die kon je vervolgens gebruiken om nieuwe kaartdekken te kopen en andere in-game items.

Force of Will

Natuurlijk willen ook andere partijen meedoen aan the next big thing. Force of Will, een van de grootste kaartspellen naast Pokemon, Yu-Gi-Oh en Magic, stapte in. Ze gingen de samenwerking aan met Counterparty om hun spel door te ontwikkelen naar een Web3 game. Dit was geweldig nieuws voor het Bitcoin ecosysteem.

Rare pepe memes

Tegelijkertijd begonnen steeds meer mensen wereldwijd digitale plaatjes te verhandelen op het internet. Zij verkochten namelijk: memes. De zeldzame Pepe memes begonnen als loos stripverhaal over een kikker, maar veranderde in een internetsensatie.

En boem! De Rare Pepe Wallet zag het licht. Met de tools die Counterparty bood ontwikkelde Joe Looney deze online marktplaats die alleen (en echt alleen daarvoor) bedoeld was voor het kopen, verkopen en opslaan van Rare Pepe Memes. Alle transacties op het platform werden gedaan met hun eigen valuta ‘PepeCash’.

Prins op het Witte Paard

We spoelen even kort door naar 2017. Dit was het jaar dat Bitcoin startte met een prijs van 998$ en het jaar afsloot met een prijs van 13.412 dollars. Niet onbelangrijk om te melden is de piek van 19.783 dollars dat jaar. Damn!

De immense reis die het stukje code had afgelegd was eindelijk het benoemen waard. Bitcoin werd volledig opgenomen in de mainstream media, en zou snel de aandacht krijgen die het verdiende. Maar, deze keer was het niet alleen Bitcoin in de spotlight stond. Ethereum zou naar voren stappen als onze prins op het witte paard en de NFT-wereld wakker kussen.

En zo gebeurde het…

4. De geboorte van CryptoPunks

Jazeker. We waren er allemaal bij toen 10.000 punkrockers het digitale speelveld betraden. Larva Labs, opgericht door creatief technologen Matt Hall en John Watkinson, is de thuisbasis voor de professionele en experimentele projecten van de twee. Deze projecten gaan allemaal over technologie.

Matt en John bouwden aan een algoritme dat 10.000 unieke plaatjes zou genereren. Matt en John bedachten dat ze de collectie wilden baseren op de Londense punk en cyberpunk scene.

Deze digitale punkers zouden later opgroeien tot de wereldberoemde CryptoPunks.

Elke Punk kent een eigen uiterlijk, persoonlijk en onderscheidende kenmerken die hun waarde als collectible bepalen. Zo kun je per eigenschap zien in hoeveel procent van CryptoPunks een eigenschap terugkomt. Uiteraard, hoe zeldzamer de kenmerken zijn, hoe meer geld de Punk waard is.

Dat klinkt allemaal leuk en aardig, maar ik zal kort schetsen wat dit betekent. Dat betekent dat CryptoPunk #5217, een pixelachtige afbeelding van een aap met een gouden ketting en oranje muts op, werd verkocht voor 5,5 miljoen. Om nog maar niet te beginnen over CryptoPunk #7804…

Geloof het of niet, maar alle Punks zijn door Larva Labs gratis weggegeven. De koper hoefde slechts de Ethereum gas fees te betalen. (Dit bedrag viel in die tijd nog best mee, vergeleken met de huidige 100 – 200 dollar transactiekosten.) Toch zagen mensen nog niet echt in wat zo’n plaatje van pixels hen zou brengen. Pas na een artikel in Mashable over de achterliggende gedachte van het project zagen mensen in dat ze dit toch wel interessant vonden. Binnen 24 uur waren alle 10.000 CryptoPunks vergeven.

Inmiddels zijn de CryptoPunks op de maan geland (to the moon). De populariteit heeft de prijs flink doen stijgen. Ik bedoel de goedkoopste CryptoPunk op dit moment (22 december 2021) is €186.180 euro.

Nou ja, leuk. Weer een paar mensen die miljonair wisten te worden terwijl jij er nog achter moet komen wat al die NFTs überhaupt betekenen. CryptoPunks ging alleen niet over geld verdienen. Dit project heeft meer betekent voor NFTs.

Zij hebben door dit mega succes niet allen bijgedragen aan de adoptie van NFTs. Zij hebben hun collectie ook nog eens uitgebracht op de Ethereum blockchain. Ethereum kende namelijk de standaard token ERC-20, een stukje code die het mogelijk maakt om smart contracts op Ethereum te ontwikkelen. Larva Labs gebruikte dit ‘protocol’ en voegde er een nieuwe laag code aan toe om de 10k collectie te maken zoals zij dat wilden.

Larva Labs legde door hun project de fundering voor elke NFT die geregistreerd zou worden op de Ethereum blockchain.

De code van de CryptoPunks bleek potentie te hebben en vormde uiteindelijk het fundament voor een nieuwe token: de ERC-721. Dit is de uiteindelijke token die bijna iedereen gebruikt voor NFTs. Deze maakte het namelijk mogelijk om een uniek item te registreren.

5. CryptoKitties

Punkrockers zijn leuk. Ten minste, vind ik. Toch zijn er dingen die mensen nog veel liever zien dan dat. Waar is het internet op gebouwd en heeft YouTube bestaansrecht gegeven?

Kattenfilmpjes natuurlijk.

Straks is het niet alleen YouTube, maar zal zelfs de massa-adoptie van Web3 te danken zijn aan deze wonderlijke beestjes. Het tweede (grote) NFT experiment dat draaide in 2017 was CryptoKitties.

Deze collectie van digitale katten werd door Dapper Labs uitgebracht als online game. In de game kun je niet vechten met katten, kun je geen avonturen aangaan of welke cognitieve uitdaging dan ook. Je kunt maar één ding: katten fokken.

Het idee van CryptoKitties was om gebruikers zelf Kitties te laten fokken en verhandelen. Je koopt een paar katten en laat ze samen baby’s maken. Dit proces herhaal je tot je je echt begint af te vragen wat je met je leven aan het doen bent. Of, je je studieschuld ermee afbetaald.

Net als de CryptoPunks bezit elke Kitty een stel eigenschappen die het beestje algemeen of juist zeldzaam maakt. Zo heb je websites die voor jou berekenen hoe uniek jouw CryptoKitty is. Bij de lancering wisten de makers niet wat ze konden verwachten, maar al snel bleek dat miljoenen mensen genoten van het initiëren van digitale kattenseks.

Toen CryptoKitties werd uitgebracht in oktober 2017 kreeg het al snel veel aandacht. Overal begonnen mensen hun eigen kattenfamilie te fokken en door te verkopen. Sommigen verdienden dan ook echt veel geld aan dit simpele spelletje, wat waarschijnlijk ook een van de redenen is voor het succes van de game.

De drukte zorgde er alleen voor dat het netwerk van Metamask al snel overbelast was. Iets wat nog niet eerder op deze manier was gebeurd. Met een simpele oplossing wisten ze dit te verhelpen. Ze voegden een knop toe aan de digitale portemonnee die gebruikers vraagt de transactie opnieuw uit te voeren tegen hogere kosten. Mensen konden vanaf nu actief deelnemen aan de ‘gasveiling’, om het even zo te noemen.

Okay, er is nog veel meer te vertellen, maar laten we dat voor een ander artikel bewaren. Waar je misschien wel in geïnteresseerd bent, is de prijs van die katjes. Nou, die prijzen lopen inmiddels soms al op tot de €100.000 euro.

6. De mainstream

hbaxugwqlucjwejlebf… (zo klinkt doorspoelen ten minste in mijn hoofd)

We spoelen door naar 2021. Het jaar waarin corona lockdown na lockdown wist te verwezenlijken. Mensen zaten thuis, hadden geld over en vaak ook nog eens tijd voor een nieuwe hobby. De NFT markt explodeert.

Crypto-art is booming! Iedereen lijkt een graantje te willen meepikken. Zo handelden we wereldwijd voor 22 miljard aan NFTs. Dat is een enorme stap vooruit vergeleken met de kleine 200 miljoen die we in 2020 verhandelden.

Ook grote ondernemers en artiesten zagen ineens hun kans om in te tunen.

Zo verdiende Grimes, zangeres en producer (en ex-vriendin van Elon Musk), bijna 6 miljoen dollar aan haar eigen NFT collectie. Heeft Melania Trump haar eigen NFT platform gestart. Zien we Lindsay Lohan met een eigen NFT collectie, Snoop Dogg, Quentin Tarantino, Eminem, de lijst gaat door.

NFT Marktplaatsen poppen overal uit de grond,

Facebook verandert haar naam in Meta,

en we kopen virtueel land en kunst om ons te voorzien in de Metaverse.

Waarom NFTs nu ineens de roem kreeg die altijd al verdiende, weet ik niet. Wellicht dat het iets heeft te maken met de man die geschiedenis maakte als digitaal artiest. Ontmoet Beeple.

7. The Man. The Myth. The Beeple.

Deze man is hard. Even geen grap. Beeple, die eigenlijk Mike Winkelmann heet, maakte al dertien jaar lang elke dag een digitaal kunstwerk. Sommigen van die werken verkocht hij voor een kleine 100 dollar, maar de meesten stonden gewoon ergens online in de hoop dat het aandacht trekt.

Hoe koop je een NFT?

En waarom ben jij nog geen miljonair?!

Waarschijnlijk omdat je dit artikel nu pas leest en nog steeds geen NFTs hebt gekocht.

Maar geen paniek! Je bent nog niet te laat. NFTs mogen dan steeds populairder zijn. Er is nog genoeg tijd. Terwijl NFTs de mainstream media raken, weten de meeste mensen nog steeds niet wat een blockchain is.

Dit is hét moment om te starten met het kopen van NFTs.

Maar eerst…

Heb je weleens iets online besteld?

Natuurlijk. Zo makkelijk is het kopen van een NFT ook. Bijna, ten minste.

Het kopen van een NFT kent vooral een paar extra stappen die je moet kennen. Kijk, zo’n NFT marktplaats is niks meer dan een soort gedecentraliseerde Bol.com. Alleen kun je dan niet met euro’s betalen, maar juist met crypto. Die crypto haal je hiervoor uit je digitale portemonnee.

Binnen een paar stappen kun je zelf aan de slag. Je moet…

1. Een marktplaats kiezen
2. Je digitale portemonnee vullen
3. NFTs cureren

Wat je moet weten voor we beginnen: het flippen van NFTs is nooit zonder risico. Je kunt een keer investeren in het verkeerde project. Misschien zelfs een scam. Maar durf jij het aan, ben je bereidt wat geld te investeren en te leren gedurende de weg? Dan kunnen we flinke stappen maken naar een inkomen waar jij wel graag je bed voor uitkomt.

Stap #1: Een marktplaats kiezen

Er zijn al best wat NFT marktplaatsen uit de grond gestampt. Deze hebben allemaal hun eigen kenmerken en soorten tokens die ze ondersteunen. Het is belangrijk dat we onze behoeftes en interesses in kaart brengen, zodat we daarna kunnen uitzoeken welke marktplaats daarbij aansluit.

Onze behoefte weten we al: een NFT kopen (en winst maken). Dat is onze focus. Nu zoeken we een marktplaats waar we kwalitatieve NFTs kunnen kopen, die veilig is en genoeg engagement heeft van de huidige gebruikers.

Wat bedoel ik met kwalitatieve NFTs?

Kortom, NFTs die met een solide smart contract zijn geregistreerd op een veilige blockchain, gemaakt door een sterk team.

Dit is precies het punt waar NFTs technisch worden, misschien soms wat lastig, maar vooral erg boeiend. Er zijn namelijk heel veel aspecten rondom een NFT die beoordeeld kunnen worden om de betrouwbaarheid en potentie in te schatten. Nu zal ik er in hoog tempo doorheen razen. Mocht je toch eens dieper in de materie willen duiken, zal ik er binnenkort een nieuw artikel wijden.

Wat kun je onderzoeken?

Om de juiste NFT marktplaats te kiezen, moeten we onszelf afvragen welk product we willen kopen. Je kunt digitale kunst of collectibles kopen, maar tegenwoordig ook muziek, foto’s, land, domeinnamen, in-game items en trading cards.

In het belang van deze handleiding richten we ons op de twee dominerende categorieën: kunst en collectibles. Verder kun je kijken naar…

1. … de blockchain waar een platform op leunt
2. … in welke programmeertaal smart contracts worden geschreven
3. … de commissie die het platform vraagt
4. … het soort artiesten op het platform
5. … het aantal gebruikers en het handelsvolume

Maar, ik ga heel eerlijk zijn. Het is goed om een NFT project onder de loep te leggen, maar qua marktplaats zou ik dit vooral laten. Uiteindelijk gaat het om doen en gedurende de weg te leren. Ik ga hieronder een lijstje maken van enkele marktplaatsen, die allemaal een kenmerkend verschil hebben ten opzichte van elkaar. Er zijn nog veel meer plekken voor NFTs, maar die hebben verder allemaal een profiel die overeenkomt met een van de onderstaande.

1. OpenSea
2. SuperRare
3. SolSea
4. Objkt

1. OpenSea NFT marktplaats

Zoals water 71 procent van onze aarde vult, vult OpenSea de grote meerderheid van de NFT space. Deze marktplaats is de grootste van dit moment (2023) en, zoals ze zelf zeggen, de eerste. Het platform biedt iedereen de mogelijkheid om digitale items te kopen en verkopen.

OpenSea heeft het jaren rustig gehad en, en stond zelfs op het punt om te stoppen. Maar, terwijl Snoop Dogg de NFT space betrad, artiest Beeple voor 69 miljoen dollar werk verkocht en Facebook haar naam verandert in Meta, kan ook OpenSea alleen maar meegroeien. Zo zag OpenSea hun totale handelsvolume in 2021 binnen drie maanden groeien van 1 miljard dollar naar 10 miljard dollar!(!!!!) Dat is enorm.

OpenSea is gebouwd op Ethereum, de is de meest gebruikte blockchain voor NFTs op het moment. Daarnaast ondersteunt het platform ook op Ethereum gebaseerde blockchains Polygon en Klaytn.

Het Ethereum netwerk is alleen vaak overbelast.

Dit is opgelost met Ethereum 2.0, die in 2022 uitkwam. Hoe dan ook, hiervoor betaalde je soms 80 tot 150 euro transactiekosten. Dit komt bovenop de prijs van de NFT, en daardoor eigenlijk schandalig.

Polygon en Klaytn zijn hiervoor een oplossing.

Deze blockchains zijn gebouwd op Ethereum, maar sneller en zonder transactiekosten hebben. Je moet deze twee chains zien als vertakkingen van Ethereum, waar je de code aanpast, maar wel aangesloten blijft bij het Ethereum netwerk.

Alle drie de chains gebruiken de Solidity programmeertaal. Solidity is ontworpen door Ethereum developers en bedoeld voor het schrijven van smart contracts. De taal kent vergelijkbare structuren en functies als C++, Python en Javascript. Mocht je met die talen ooit gewerkt hebben, zal je solidity contracten ook snel begrijpen. Dat is nodig, want soms wil je zeker weten dat een smart contracts betrouwbaar is.

OpenSea vraagt een commissie van 2,5% per gemaakte sale. Dat is redelijk voor een marktplaats.

OpenSea kun je zien als een soort multiculturele samenleving. Het heeft inmiddels zoveel verschillende gebruikers. Er is voort iedereen iets te vinden binnen zijn of haar prijsklasse. Dit zorgt voor engagement, meer handelsvolume en dus meer groei.

2. SuperRare NFT marktplaats

SuperRare is de gecureerde marktplaats. In plaats van een OpenSea, die te maken krijgt met scammers, niet-artiesten en shitty kunst, bied SuperRare gebruikers een hoge standaard voor kwaliteit.

Het verschil met OpenSea is dat SuperRare de kunst cureert die het platform mag vullen. Zo voorzien zij hun klanten van kwalitatief hoogwaardige werken. Het is dan ook niet meer dan terecht dat het platform zichzelf beschrijft als de “Instagram meets Christie’s”

SuperRare heeft een hogere commissie dan OpenSea, zelfs 15 procent. Dat is dan de commissie die betaald wordt voor elke primaire sale. Daarnaast wordt er voor elke transactie ook nog eens 3 procent transactiekosten gerekend voor de koper.

Deze commissie is een stuk hoger dan bij andere platforms, maar zeker het overwegen waard. Waarom?

De exclusiviteit en hoge kwaliteit kunst die SuperRare biedt, trekt gerenommeerde artiesten naar het platform en houdt de prijs hoog.

SuperRare is, net als OpenSea, gebouwd op Ethereum. Het heeft daarom ook te maken met de functionaliteiten van die blockchain. SuperRare maakt het namelijk ook niet mogelijk om kunst te listen die op een andere blockchain staat dan Ethereum. Ook layer 2 chains, zoals Polygon en Klaytn, niet. Dit betekent dat je op dit platform altijd te maken hebt met de transactiekosten van Ethereum.

3. SolSea NFT marktplaats

SolSea, je raadt het al, is een NFT marktplaats. (Woohoo!) Twee punten voor wie dat geraden had. SolSea is letterlijk dezelfde soort marktplaats als OpenSea, maar dan gebouwd op Solana. Het kent verder dezelfde features en manier van werken.

Solana vraagt 3 procent commissie. Dat is vergelijkbaar met OpenSea en nog steeds een heel stuk minder dan wat SuperRare vraagt. Transactiekosten heb je dan niet mee te maken, omdat Solana gemaakt is om veel meer aan te kunnen dan Ethereum. Het netwerk is dus niet snel overbelast.

Solana is nog wel iets minder groot binnen de huidige NFT markt (2023), maar verkrijgt steeds meer populariteit. Mensen zijn klaar met de kosten en traagheid van Ethereum. Tenzij Eth 2.0 goed wordt uitgewerkt, en snel.

Solana heeft de potentie om uit te groeien tot een van de grootste NFT chains.

Het gaat er nu om hoe Solana zich positioneert ten opzichte van Ethereum en zijn broertjes. Ze timmeren hard aan de weg en proberen daadwerkelijk innovatie te drijven. Ook zie je steeds meer NFT influencers die voor deze blockchain kiezen. Zij zullen allemaal Solana NFTs gaan promoten om de prijs op te voeren. Dus, wellicht is dit wel een erg goede optie, want je kunt er nog bij zijn voor de bul run op Solana begint.

4. Objkt NFT Marktplaats

Objkt.com is de marktplaats gebouwd op de Tezos blockchain.

Voordat Objkt zo groot was, werd de Tezos blockchain gedomineerd door Hic et Nunc. Alleen door turbulentie op de weg trok de oprichtster de stekker uit Hic et Nunc. Inmiddels is het platform weer overgedragen aan de community, en vervolgen ze het pad dat ze ooit begonnen waren. Het maakt het nog best een fascinerend verhaal.

Sindsdien heeft Objkt.com flink aan de weg getimmerd. In december van 2021 werd al voor bijna 11 miljoen euro verhandeld. Dat is een stuk meer vergeleken met de 2 miljoen die op Hic et Nunc werd verhandeld.

De website van Objkt is vergelijkbaar met OpenSea. Gebruikers kunnen NFTs creëren via het platform zelf of hun eigen smart contracts toevoegen.

Objkt kent lage transactiekosten en een steeds grotere fanbase. Net als een platform als SolSea heeft Objkt de potentie om uit te groeien tot grote marktplaats. Hoe groot is alleen de vraag, want vergeleken met Solana horen we er nog weinig over.

Vandaag gebruik ik als voorbeeld OpenSea. Dit is de meest gebruikte marktplaats voor NFTs. Als je dit proces eens hebt doorlopen, snap je (waarschijnlijk) ook hoe je gebruik kunt maken van andere marktplaatsen.

Stap #2 Je digitale portemonnee vullen

Om een NFT te kopen heb je crypto nodig. Zo betaal je op OpenSea met Ethereum. Betaal je op SolSea, uiteraard, met Solana. You get the deal. Deze munten gebruik je met behulp van een wallet, een digitale portemonnee. Elke blockchain heeft in principe een eigen wallet.

Voor deze handleiding gaan we voor het gemak gebruikmaken van de grootste NFT marktplaats OpenSea. We hebben dus Ethereum nodig. Die moeten we vervolgens opslaan in onze wallet. De meest gebruikte wallet voor Ethereum is MetaMask. Ik zou aanraden die ook te gebruiken.

Vervolgens kunnen we crypto kopen via een exchange of direct vanuit je wallet. Voor het gemak gebruiken wij direct onze MetaMask Wallet.

MetaMask

Simpel gezegd. We moeten ergens op internet een rode vos vinden en hem crypto geven om te beschermen. Het is tijd om MetaMask aan te maken. MetaMask is dus zo’n digitale wallet waarin je crypto kunt opslaan. In dit geval Ethereum.

Ga naar hun website en download de gratis extensie voor Chrome (of een andere browser). Volg de simpele stappen die nodig zijn voor het aanmaken van een account. 

Gefeliciteerd!

Je hebt nu officieel een digitale portemonnee, jouw portaal naar de NFT-universe. We’re gonna have so much fun. Op dit moment hebben we alleen een lege portemonnee. Daar heb je niks aan.

Je gaat naar je MetaMask extensie of opent de app. Het enige waar je op hoeft te klikken is ‘buy’. De rest van het proces is simpel gemaakt. Dus, doe je ding, koop wat ether en dan zie ik je zo hier terug.

Woohoo! Je hebt een gevulde portemonnee.

Als je nu navigeert naar de website van OpenSea, wordt je meestal vanzelf gevraagd of je je MetaMask Wallet wilt connecten. Dit kun je direct even doen. Kost maar een paar klikken en je wachtwoord.

En nu?

Scroll. Scroll, mijn vriend. Je kunt zelf op avontuur gaan in deze virtuele wildernis van digitale kunst, scams en virtueel landgoed.

Maar wacht…

We zijn nog niet helemaal klaar met deze handleiding. Er zijn namelijk nog een paar dingen die je moet weten voor je zelfstandig op avontuur kan. Want niemand heeft zin in hoge transactiekosten, scams en NFTs die waarde verliezen.

Stap #3 NFTs cureren

Allright. We hebben de NFT universe betreden. Het is time to flip. 

We zien punks, apes en Meebits. Wil je daar bij horen? Of vind je die collectibles maar onzin en is authentieke kunst meer jou ding. Ik bedoel, inmiddels kun je zelfs virtueel land en domeinnamen kopen via OpenSea. Het is belangrijk dat jij zelf beslist waar je in wilt investeren.

Wij zullen ons in deze handleiding focussen op kunst en collectibles. Dit proces is hetzelfde als het kopen van een ander soort NFTs. Kunst en collectibles worden momenteel wel het meest verhandeld.

Maar geld betekent ook: scammers.

Nou, je ziet genoeg projecten die eerder een cashgrab zijn dan een tof, future-proof project. Zo maakt zo’n project allerlei beloftes op de website of in hun roadmap, maar komen ze die helemaal niet na. Dit kan als gevolg hebben dat alle NFTs flink in prijs zakken en jij je geld kwijt bent.

NFTs zijn soms niet wat ze lijken…

Maar Rug Pulls.

Ook hebben we al flink wat rug pulls meegemaakt in de NFT space. Dit zijn dus een vorm van scams, waarbij het smart contract dat je hebt gekocht ineens niks meer waard is na aanschaf. En één artiest nam zijn rug pull heel letterlijk.

Artiest Neitherconfirm plaatste 26 kunstwerken op OpenSea:

Niet veel later mochten mensen kijken hoe de werken veranderden in…

… daadwerkelijke tapijten.

Gelukkig is Neitherconfirm geen scammer. In dit geval. Hij tweette al snel over wat hij zelf heeft gedaan en legt in zijn tweet ook precies uit wat het gevaar is van de smart contracts die een NFT voorstellen.

Het certificaat, of liever: het stukje code, is niet altijd te vertrouwen. Het representeert soms slechts een url link naar het kunstwerk. Zoals neitherconfirm laat zien is dat niet handig, want wat deze link vertegenwoordigt is altijd te veranderen.

Off-Chain vs. On-Chain

NFTs zijn dus niet altijd waterproof, terwijl je dit misschien wel dacht. Toch kan er nog veel misgaan als je niet weet waar je op moet letten.

Laten we eens kijken naar hoe een bestand als NFT wordt vastgelegd.

Off-Chain NFTs

De eerste is simpel. Als NFTs off-chain zijn betekent het dat het smart contract een link bevat naar het bestand dat je gekocht hebt. Artiesten maken dan bijvoorbeeld een website aan en hosten zelf hun kunstwerk. Als zij de link van deze webpagina toevoegen aan een smart contract kun jij voor altijd terughalen welke kunst je beheert.

Oh nee… stop! Misschien niet voor altijd.

De server van de webhost ligt eruit. Of nog erger: de artiest stopt met het betalen voor de website. Als dit gebeurt, leidt de url nergens meer naartoe. Je bent je bezit kwijt (en je geld) en zal het nooit meer kunnen achterhalen.

Geen ideale methode dus.

Het hosten van bestanden op het centrale web is eigenlijk nooit een goed idee voor NFTs.

Dit betekent namelijk dat ze afhankelijk zijn van enkele personen of partijen, die allen ervoor kunnen zorgen dat je jouw bezit kwijt bent. Daarom zijn er manieren bedacht om dit tegen te gaan. We gaan het kort hebben over twee manieren: IPFS en bestanden ‘on-chain’ zetten.

Misschien vraag je je af waarom je bestanden niet gewoon zelf toevoegt aan de blockchain?

De blockchain is niet gemaakt voor het toevoegen van grote hoeveelheden data. Als je een afbeelding van 100 mb registreert op een blockchain betekent dit dat het door elke computer in het netwerk geverifieerd moet worden. Dit zou veel te veel energie kosten. Of iets waar je misschien meer om geeft: te veel geld. Een afbeelding van 100 mb op blockchain registreren kan in kosten al snel oplopen naar tien tot twintigduizend euro.

IPFS

Daarom bedachten een paar slimme koppen een oplossing voor dit probleem, namelijk ‘IPFS’. Dit staat voor InterPlanetary File System. Het is een systeem dat het mogelijk maakt om gegevens en bestanden op te slaan via een peer-to-peer netwerk.

IPFS is een veilige oplossing voor het opslaan van bestanden via een peer-to-peer netwerk.

Wat gebeurt er als je je bestanden upload op IPFS?

Je bestand wordt opgedeeld in kleine stukjes en verdeeld over alle nodes (zeg maar: computers) in het netwerk. Om de peers weer te kunnen vinden die jouw bestand hosten, maakt IPFS een hashcode aan die de locatie van die specifieke locatie representeert. Deze hashcode wordt opgeslagen op de blockchain.

Op basis van de lengte van deze hashcode wordt een Content Identifier (CID) aangemaakt, een soort digitale vingerafdruk. Deze CID is gebaseerd op de content zelf op het moment van registratie. Het veranderen van een pixel in de afbeelding zou al een andere CID betekenen.

Zo kunnen we bestanden toch veilig opslaan. We weten aan de hand van de zojuist genoemde codes dat iemand de bestanden niet heeft aangepast. Een aanpassing zou namelijk leiden tot andere codes.

Maar, even serieus. Je hoeft niet te weten hoe IPFS helemaal werkt.

Het enige dat je hoeft te weten is dat de bestanden op IPFS veilig zijn en niet zomaar veranderd kunnen worden.

Hoe dan ook, IPFS blijft een (soort gecentraliseerd) bedrijf. Ik zal in een ander artikel uitleggen wat de gevaren hiervan zijn. Er zijn manieren om bestanden vast te leggen op de blockchain, waardoor ze nooit meer verwijderd kunnen worden. Laten we dat eens checken.

On-Chain NFTs

Net vertelde ik dat de blockchain niet is gemaakt voor het opslaan van grotere bestanden. En ja, een afbeelding van 100 mb is echt al te groot. Toch is er een manier om bestanden wel direct op de blockchain op te slaan.

Hoe kunnen we bestanden on-chain registreren?

Voor video’s zijn er nog geen effectieve manieren gevonden om ze on-chain te registreren. Voor afbeeldingen kunnen we al wel erg veel. En tekst kan je uiteraard altijd registreren op een blockchain.

Afbeeldingen kunnen worden geëxporteerd in SVG formaat. Dit staat voor Scalable Vector Graphics, en betekent dat een afbeelding oneindig ver ingezoomd kan worden. Dit is puur en alleen belangrijk voor dat stukje kwaliteit dat een artiest zou willen toevoegen aan een NFT.

Deze SVG is om te zetten in computertaal. Als je deze afbeelding in code hebt, kan de computer altijd de afbeelding reproduceren. Je bent dan niet meer afhankelijk van de afbeelding zelf, maar van dat stukje code. En laat je die nou net wel kunnen toevoegen aan je smart contract als onveranderbaar en onverwijderbaar stuk ‘tekst’.

Transactiekosten

Wat dacht je van dit…

Gratis NFTs waarvoor je alsnog 100 euro transactiekosten moet betalen… (Pardon?!)

Ja echt. Je hebt altijd te maken met transactiekosten. Elke transactie op een blockchain kost ‘gas fees’. Deze zijn afhankelijk van de drukte op dat moment op het netwerk.

Dit betekent dat je soms voor een NFT van 200 euro ook nog eens bijna datzelfde bedrag aan gas fees betaalt. Nogmaals dit bedrag hoeft niet zo hoog te liggen, maar het is mogelijk. Laatst kocht ik een NFT toen de gas fees net iets onder de 80 euro vielen. En toen dacht ik: ‘Lucky me!’ 

Het verschilt per blockchain wat de gas fees zijn. Heel eerlijk, Ethereum is gewoon nog niet optimaal als je het over transactiekosten of -snelheid hebt.

Precies ook de reden waarom iedereen wacht op Ethereum 2.0, want het zou goed kunnen dat die een boel problemen gaat oplossen.

Wat je wel kunt doen, is iets kopen via een layer 2 oplossing, zoals polygon. Zij opereren op het Ethereum netwerk, maar hebben een soort extra laag daarop geprogrammeerd die het mogelijk maakt om een stuk meer transacties te verrichten per seconde. Daardoor is Polygon sneller en, vooral, een stuk goedkoper.

Time to…

Or flip that damn NFT… (lees hier meer over geld verdienen met NFTs)

Hoe maak je een NFT?

Je wilt je eigen NFTs maken. Super! Je kan namelijk zo veel met NFTs. Om maar een paar voorbeelden te noemen.

Je bent een (digitaal) kunstenaar en zoekt een manier om geld te kunnen verdienen met je eigen werk. (Niet alleen maar commerciële klussen.)

Misschien sta je op het punt je eigen event te hosten en wil je NFTs gebruiken als tickets.

Of zoek je een vorm van acces cards voor je eigen exclusive members club.

Nogmaals, er is zo veel mogelijk (check ook zeker alle ideeën om als bedrijf NFTs in te zetten). Ook wordt het maken van NFTs steeds makkelijker. Je kunt op de meeste NFT marktplaatsen, zoals OpenSea en Rarible, automatisch een smart contract genereren voor je werk. Dat proces is niet veel moeilijker dan het uploaden van een YouTube video.

Er zijn alleen een paar dingen waar we over na zullen moeten denken. Je moet straks namelijk:

1. Een geschikte blockchain kiezen
2. Een marktplaats kiezen waar je in gelooft en die compatible is met onze blockchain
3. Bedenken of we zelf een smart contract gaan schrijven (geloof me, dat kun je makkelijk leren) of we de tools gebruiken die onze marktplaats biedt

Stap #1: Blockchain kiezen

Voordat we een NFT gaan maken, moeten we beslissen welke blockchain het beste bij onze behoeften past. Zo is Ethereum gewoon duur om te gebruiken (transactiekosten zijn vaak rond de 100 euro), is Solana veel minder slecht voor het klimaat dan veel andere chains en heeft Cardano nog vrijwel geen fanbase (je wilt wel aan iemand kunnen verkopen).

Okay. Waar gaan we naar kijken bij het beoordelen van een blockchain:

1. Mint- & transactiekosten
2. Transactiesnelheid
3. Veiligheid

1. Mint- en transactiekosten

De kosten zijn belangrijk om bij stil te staan. Voor ‘minten’, ofwel registreren van je NFT op de blockchain, betaal je gas fees. Dit zijn de kosten voor de energie die je verbruikt op het netwerk. Het is goed om te weten dat iemand voor elke toekomstige transactie ook gas fees betaald. Het kan namelijk nogal energie intensief zijn om een smart contract over te brengen naar iemand anders.

2. Transactiesnelheid

Snelheid is belangrijk voor het succes van een blockchain. Dit moet alleen niet ten koste gaan van andere belangrijke factoren, zoals transactiekosten of veiligheid. De snelheid wordt door een paar dingen bepaald. Die snelheid wordt grotendeels bepaald door het consensus mechanisme, de manier waarop de blockchain transacties registreert.

Je hebt dus verschillende consensus mechanismen. De bekendste en meest gebruikte zijn Proof of Work (PoW) en Proof of Stake (PoS). Ik zal proberen deze mechanismen kort uit te leggen.

Proof of Work

Proof of Work betekent dat alle virtuele ‘miners’ (lees voor het gemak maar computers) proberen om zo snel mogelijk de puzzel op te lossen. De winnaar krijgt de eer om de geverifieerde transactie toe te voegen aan de blockchain en krijgt als beloning hiervoor een kleine hoeveelheid cryptomunten van het netwerk.

Proof of Stake

Proof of Stake is vergelijkbaar met Proof of Work, maar dan zonder competitief element. In dit mechanisme strijden miners niet voor de eerste plek, maar wordt er in principe een validator uitgekozen door het netwerk. Deze persoon stelt zijn crypto tot beschikking, ook wel ‘staking’ genoemd, om kans te maken de transactie te verifiëren en beloond te worden met crypto.

Zoals je misschien kan gokken is de transactiesnelheid van Proof of Stake een stuk sneller dan Proof of Work, en is het daarnaast ook milieuvriendelijker.

3. Veiligheid

Moet ik dit echt zeggen. Ik denk het niet, maar…

… uiteraard is de veiligheid erg belangrijk als we het over blockchains en ook smart contracts hebben.

Je wilt vooral niet je geld of investeringen verliezen, en ook niet je data of toegang tot je accounts.

Je wilt dus allereerst dat de blockchain zelf veilig is. Ook dan kun je weer kijken naar het consensus mechanisme. Proof of Stake is namelijk veiliger dan Proof of Work. Ook de mogelijkheid tot forking van een blockchain zou een aandachtspunt kunnen zijn.

Forking zorgt voor een splitsing in de het blockchain netwerk en creëert daarmee een nieuwe geüpdate versie van de code en het protocol. Als het gehele netwerk met de update instemt, spreken we van een soft fork. Hiermee verandert de code van de blockchain, maar blijft het netwerk hetzelfde. De nieuwe blokken worden nu toegevoegd aan de bestaande blockchain, terwijl ook alle oude blokken blijven bestaan.

Een hard fork is ook mogelijk. Dit gebeurt als het netwerk het niet eens is over de update. Dan wordt de blockchain gesplitst. Dit zou je vooral niet willen als NFT artiest. In het geval van een hard fork wordt de NFT namelijk gedupliceerd en kan een discussie ontstaan over eigenaarschap van de NFT. Check dus hoe veilig een blockchain is en hoe groot de mogelijkheid tot forking is.

Voor nu zou ik vooral niet te lang nadenken over dit alles. Het belangrijkste is om te experimenteren. Om te experimenteren zou één ding voornamelijk handig zijn: weinig kosten. Daarom is Ethereum een slechte keuze en zullen we eerder willen uitwijken naar een layer 2 oplossing, zoals Polygon.

Blockchains vergelijken

Hieronder vind je een overzicht van mogelijke blockchains om je NFT op te maken.

1. Ethereum
2. Polygon
3. Solana
4. Cardano
5. WAX
6. Binance Smart Chain
7. Flow
8. Algorand

1. Ethereum

Transactiekosten & -snelheid

Nu vrij hoog. Het netwerk maakt gebruik van een Proof of Work consensus mechanisme. Hierdoor blijven we over met een kleine 15 transacties per seconde. Maar, Ethereum is de populairste jongen van de klas en daardoor krijgt het netwerk ook veel meer verzoeken dan slechts 15 per seconde.

De transactiekosten lopen hierdoor vaak op tot tussen de 100 en 200 euro. Daar kun je dus maar op twee manieren mee omgaan: een andere blockchain kiezen of de prijs van je NFT gewoon omhoog gooien. Je weet hoe het gaat in de marketing. Hoe hoger de prijs, hoe meer waarde mensen het daadwerkelijk geven.

Veiligheid

In principe is de Ethereum blockchain te bestempelen als veilige blockchain. Toch is een systeem nooit waterdicht. Zoals in de hacker scène vaker wordt verkondigt: “No system is safe.”

Zo zorgt Proof of Work mining ervoor dat een hacker controle kan krijgen over de blockchain als hij 51% van de rekenkracht. Dit is makkelijker en, vooral, goedkoper om te doen dan bij een Proof of Stake mechanisme. Daarbij zou een hacker 51% van alle Ether op de markt moeten beheren, wil je controle kunnen krijgen over het systeem.

Uiteindelijk zou je je moeten afvragen in welke mate je hierom wilt geven als beginnend NFT artiest of maker. Ik zou voorstellen om vooral een blockchain te kiezen en starten met experimenteren. Je leert vanzelf snel meer over de functionaliteiten van bepaalde programmeertalen en geDecentraliseerde apps (Dapps) die op de chain gebouwd zijn.

Let op: Solidity, de programmeertaal gemaakt voor Ethereum, is best flexibel. Door deze brede toepasbaarheid en mogelijkheden kun je snel steekjes laten vallen bij het programmeren van je smart contract. Verderop in dit artikel leg ik je er meer over uit onder het kopje ‘Smart Contracts’.

2. Polygon

Polygon is een ‘layer 2 solution’. Wat bedoel ik daarmee? De blockchain is gebouwd op een bestaande blockchain, Ethereum in dit geval, maar heeft zijn eigen code en daarmee ook eigen regels aan toegevoegd. Zo kun je bijvoorbeeld een netwerk creëren dat sneller is dan de originele.

Transactiekosten & -snelheid

Er is een reden voor het bestaan van Polygon. Het doel was om te helpen Ethereum beter schaalbaar te maken, veilig, efficiënt en bruikbaar te maken. Inmiddels kunnen we zeggen dat dat ze redelijk lukt.

Terwijl moederchain Ethereum 15 transacties per seconde (een stuk meer als Ethereum 2.0 uitkomt overigens) kan doen, kan zoonlief Polygon maar liefst 65.000 transacties per seconde aan. Zoals ik al zei, er is een reden dat Polygon in het leven is geroepen.

Doordat het netwerk is gebouwd voor schaalbaarheid en veiligheid, moet dat lagere transactiekosten betekenen. Toch? En natuurlijk is dat zo. Je betaalt maar een paar cent aan transactiekosten bij het minten en verkopen van je NFT.

Veiligheid

Polygon is gebouwd op Ethereum. Betekent dit dat de blockchain dezelfde veiligheidsvoordelen en beperkingen kent van zijn moederchain? Nee. Zoals ik al uitlegde is Polygon gebouwd om onder andere Ethereum veiliger te maken. En ook daar lijkt het team hard aan de weg te timmeren.

In plaats van Ethereums Proof of Work mechanisme maakt Polygon wel gebruikt van Proof of Stake. Dat is al een hele stap in de goede richting. (Ook klimaattechnisch trouwens.)

Daarnaast motiveert Polygon developers om bugs uit het systeem te halen, door bijvoorbeeld 2 miljoen te geven aan onze hacker op het witte paard.

3. Solana

Transactiekosten & -snelheid

Solana heeft ook enorme sprongen gemaakt als blockchain. Eigenlijk zijn best veel blockchains een stuk vooruit gekomen sinds het jaar van Web3 en NFTs, 2021.

Solana is een layer 1 blockchain en leunt dus volledig op een eigen systeem. Solana gebruikt een Proof of Stake consensus mechanisme gecombineerd met hun eigen ontwikkelde Proof of History mechanisme. Je kunt dit vergelijken met een soort digitale klok die een stempel drukt op elke transactie. Dit maakt het mogelijk voor de blockchain om binnen extreem korte tijd het eens te worden over de tijd van transacties. Hierdoor kan het netwerk sneller rekenen en nieuwe transacties toevoegen.

Solana bereikt tot 50.000 transacties per seconde. Niet zo hoog als Polygon, maar met al flink veel mogelijkheden tot schaalbaarheid. Zo zijn ook de transactiekosten niet meer dan een cent vaak.

Er komt in de toekomst een update van het netwerk die het waarschijnlijk mogelijk maakt om tot 700.000 transacties per seconde te doen.

Veiligheid

Solana heeft het al zwaar te verduren gehad op het gebied van veiligheid. Zo heeft het netwerk al te maken gehad met verschillende DDOS aanvallen, waardoor op enkele momenten het netwerk er ook daadwerkelijk uit lag. Dat zou je als blockchain bedrijf ten alle tijden moeten willen voorkomen. Zeker met het aantal Dapps die leunen op jouw technologie.

Naast DDOS aanvallen, zien we ook andere berichten de kop opsteken. Zoals een ‘bug die is gefixt, maar tokens ter waarde van 2 miljard dollar blootstelde aan gevaar. Of toen een ‘bug in de Solana Protocol Bibliotheek het mogelijk maakte om 27 miljoen dollar per uur te stelen’. Is niet gebeurd dus, maar de mogelijkheid alleen is iets om je zorgen over te maken.

Toch is solana bereid te werken aan de risico’s, en doen ze er steeds meer aan om hacks te voorkomen. Het toont, zeggen experts, vooral hoe niet volwassen de blockchain technologie nog is op dit moment.

Solana neemt daarentegen wel toe in populariteit binnen de NFT markt. Het is dan ook geen gekke optie om te overwegen voor je eigen NFT projecten. Nogmaals, ik wil je gewoon vertellen dat het slim is om een blockchain uit te kiezen die goed aanvoelt. Misschien is er wel een marktplaats waarmee je je makkelijk identificeert. Kies die en begin met experimenteren. Op het moment dat je tonnen, of zelfs miljoenen, verdient moeten we de opties misschien nog eens overwegen.

4. Cardano

Er is nog weinig ruhring in de wereld van Cardano. Vooral op het gebied van NFTs. Er moet nog veel ontwikkeld worden voordat NFTs echt kunnen bloeien op het netwerk. Het zal dan ook niet voor die tijd zijn dat Cardano een ware fanbase kan opbouwen.

Wel kun je natuurlijk, als je vertrouwen hebt in de Cardano blockchain, al investeren in enkele Cardano NFT projecten. Dan weet je zeker dat je erbij bent mocht dit platform eens skyrocket gaan.

Transactiekosten & -snelheid

Cardano gaat het nooit makkelijk af. Er zijn mooie idealen die worden gediend bij de ontwikkeling van de blockchain. Zoals bijvoorbeeld het stukje veiligheid te allen tijde wordt geprobeerd te waarborgen. Toch zorgt het vaak voor een enorm traag proces, waarin Cardano nooit de competitie nog lijkt bij te houden.

Cardano kan nu slechts 125 transacties per seconde verwerken. Het zou na hun ‘Hydra’ update zijn dat dit nummer wordt opgeschroefd naar een aanzienlijke 1 miljoen transacties per seconde. Maar wanneer we daar op kunnen rekenen, is nog maar net de vraag.

De transactiekosten van Cardano zijn dan ook flink omhoog geschoten door het toenemende verkeer op het netwerk. Van een paar cent betalen gebruikers inmiddels tot 40 cent per transactie.

Veiligheid

Zoals Solana en Polygon gebruikt ook Cardano een Proof of Stake mechanisme. Dit blijft een veilig systeem. Je kan bedenken dat niemand 51% van alle munten wil verkrijgen en staken, om vervolgens het platform aan te vallen en zo mogelijk de waarde van zijn investering drastisch omlaag brengt. Kortom, is mogelijk, maar zou vooral erg onpraktisch zijn.

Het Ouroboros protocol van Cardano zorgt voor ‘verifiable secureness’, zegt Cardano zelf.

5. Wax

WAX staat voor Worldwide Assets eXchange. Zij maken het mogelijk voor mensen om marktplaatsen te bouwen voor digitale producten. Niet gek dus dat WAX het goed doet in de NFT space. De voornaamste markt die de blockchain, ontwikkeld door digitale marktplaats voor gamers OPSkins, bedient is de gaming en collectibles industrie.

Transactiekosten & -snelheid

Wax bevindt zich ergens in het middenveld, als je dat zo mag zeggen. De blockchain kan op dit moment 8.000 transacties aan per seconde. Dit is een nummer waar je best tevreden mee mag zijn. Voor de activiteiten die op de chain plaatsvinden is dit zelfs nog meer dan houdbaar.

Qua kosten is WAX erg aardig voor ons. Zij rekenen namelijk 2% transactiekosten per sale. Het maakt daarvoor niet uit wat de prijs is van de NFT. Mintkosten (de kosten die je normaal gesproken maakt om je NFT op de blockchain te registreren) hebben ze niet. Al met al klinkt dat dus als een goede deal.

Veiligheid

WAX noemt zichzelf de veiligste blockchain. Ik vertrouw zulke grote woorden nooit. Toch lijkt het verdomd lastig om berichten te vinden van hacks en bugs. Af en toe kom ik een artikel tegen over WAX powered games die te maken krijgen met bijvoorbeeld bots. Dit is alleen niet aan de blockchain maar aan de game developer om op te lossen. Het lijkt dat WAX het nog goed doet op dit gebied. Dat is erg positief gezien ze al bestaan sinds 2017.

6. Binance Smart Chain

Transactiekosten & -snelheid

Binance Smart Chain is de layer 1 blockchain van Binance. Het netwerk kan momenteel zo’n 160 transacties per seconde aan, en is daarmee nog niet heel schaalbaar.

De kosten blijven nog steeds onder de cent per transactie. Dit is voor minten en handelen. Praktisch zijn er geen kosten, zou je kunnen zeggen.

Veiligheid

Binance heeft zijn tegenslagen gehad. Zoals elke blockchain eigenlijk. Binance schrijft zelf dan ook op hun website in mei 2021 dat ze in die periode vaker te maken hebben gehad met scams en omvangrijke aanvallen. Ook zeggen ze er alles aan te doen de blockchain veilig te maken. “Dit is een uitdagend probleem, als voor elke blockchain, omdat het veilig moet zijn.”

Hoe dan ook beweert BSC zelf dat de blockchain en het algoritme waarop het opereert veilig zijn. Zij zeggen dat er geen bekende kwetsbaarheid of ‘aanval vectoren’ zijn die misbruikt kunnen worden op de blockchain zelf. Gezien het gebrek aan berichten over dit soort veiligheidslekken op BSC klinkt dat als een terechte bewering.

7. Flow

Transactiekosten & -snelheid

Flow is interessant. Deze is namelijk ontwikkeld door Dapper Labs, de makers van CryptoKitties en NBA Top Shot. Waarom? Omdat Ethereum zo damn traag bleek, en ook nog eens duur voor gebruikers.

Flow is gemaakt om blockchain technologie te optimaliseren voor gamers en verzamelaars. Zo ontwikkelde ze hun eerste prototype die al 1.000 transacties per seconde aan kon. Inmiddels werken ze toe naar een systeem dat er 10.000 per seconde aan kan.

Flow komt hiermee uit op ontzettend lage transaction fees. Dit was ten slotte een van de problemen die ze wilden oplossen. De prijs voor transacties ligt eigenlijk altijd onder een cent op dit moment.

Veiligheid

Zoals we inmiddels weten is Proof of Stake op dit moment het veiligste consensus mechanisme, en zorgt tevens voor extra snelheid en minder verbruik in rekenkracht. Dit is dan ook precies het mechanisme wat Flow gebruikt.

Er is uitzonderlijk weinig te vinden over veiligheidslekken op Flow. Dit zal te maken hebben met het korte bestaan van de chain, maar ook omdat Dapper Labs veiligheid serieus neemt. Met een marktplaats als NBA Top Shots zul je wel moeten.

Dapper Labs ontwierp tevens Cadence, de programmeertaal waarmee je smart contracts kunt schrijven voor op de Flow blockchain. Om veiligheid verder te optimaliseren nodigden ze developers uit om smart contracts te hacken. Zo maakte je kans op $2500 dollar.

8. Algorand

Transactiekosten & -snelheid

Algorand is een nieuwere blockchain die sinds 2019 om de hoek komt kijken. De chain maakt gebruikt van Proof of Staking, waarmee het dus sneller kan opereren. Op dit moment kan Algorand 1.000 transacties aan, maar volgens het team werken ze toe naar een systeem dat er 46.000 per seconde aan kan.

Transaction fees blijven ontzettend laag. Gas fees liggen momenteel op 0,001 Algo. Dit is niet meer dan een cent.

Veiligheid

Qua veiligheid valt direct op hoe Algorand zichzelf profileert. Zij zeggen dat hun chain nooit met forking te maken heeft / kan hebben.

Lees hier wat Algorand zegt over hun eigen veiligheid.

Je ziet dat Algorand veel maatregelen heeft genomen om cyberattacks tegen te gaan. Zij maken gebruik van Pure Proof of Stake en hebben daarin een systeem bedacht dat nooit in meerdere netwerken kan vertakken, onmogelijk om te forken dus.

Kortom, dit klinkt als een geweldige blockchain voor NFT creators.

Stap #2: NFT marktplaats kiezen

Alright, om te beginnen wil ik zeggen dat het kiezen van een geschikte marktplaats verstandig is, maar wees vooral niet te moeilijk. Er zijn genoeg marktplaatsen die kwalitatieve services bieden. Het enige wat je voor jezelf duidelijk moet hebben, is de soort blockchain die je wilt gebruiken. Vanuit daar kun je kijken naar passende marktplaatsen, de soort kunst per platform en het handelsvolume.

Als je een groot project in het vooruitzicht hebt, zoals een 10k collectibles collection of een evenement, zou ik zeker extra aandacht besteden aan:

• de soort blockchain die je nodig hebt
• het smart contract dat slim is om te gebruiken
• welke marktplaats je gaat gebruiken, of dat een eigen minting Dapp logischer lijkt

Als je gewoon wilt starten met experimenteren, zou ik OpenSea eens uitproberen. Dit is de meest gebruikte marktplaats met het grootste handelsvolume. Je hoeft niet eens te kunnen programmeren, mocht je de tool willen gebruiken van OpenSea zelf om je NFT te minten. Die laatste optie staat gelijk aan het uploaden van een video op YouTube.

Als we OpenSea willen gebruiken, moeten we weten op welke blockchain het platform draait en welke digitale portemonnee we hiervoor nodig hebben.

OpenSea is gebouwd op de Ethereum blockchain. Daarom gaan we hier ook betalen in Ethereum. Die kunnen we kopen op een exchange, zoals Bitvavo, of direct vanuit onze digitale portemonnee. Voor nu houden we het simpel en kopen we Ethereum vanuit onze eigen portemonnee. Maar, daar hebben we eerst een portemonnee voor nodig.

De grootste ‘Ethereum wallet’ is MetaMask.

Zo’n wallet is enorm simpel om aan te maken en deze kun je zelfs gebruiken als webbrowser extensie. De MetaMask wallet kun je hier downloaden. Vervolgens moet je een paar stappen voltooien en ben je klaar om te spenden.

En wees blij, want je hoeft voor het minten van je kunst niet altijd veel uit te geven. Op Ethereum blijf je zitten met de bijna 100 euro dure transactiekosten, maar op Polygon zijn we nog niet eens een cent kwijt voor hetzelfde proces.

Laten we in de volgende stap eens kijken of we een smart contract kunnen maken op de Polygon blockchain.

Stap #3: Smart Contracts

Elke NFT is niks meer dan een smart contract vastgelegd op een blockchain. Dit stukje code kan zo simpel en complex zijn als je zelf wilt. Je kunt in het metadata vastleggen, maar ook bijvoorbeeld royalties of ‘random minting’ (waarbij iedereen bij minten een willekeurige afbeelding krijgt uit je collectie).

Een smart contract kun je op meerdere manieren schrijven.

De eerste is het makkelijkst: auto-gegenereerd. De meeste NFT marktplaatsen hebben inmiddels een eigen tool die smart contracts voor jou maakt. Je hoeft alleen maar een afbeelding te uploaden en de metadata hieraan toe te voegen.

Je kunt ook zelf je smart contract schrijven. Dit betekent dus: coderen. Als je al enkele ervaring hiermee hebt, zou ik dat ook zeker aanraden. Dit biedt namelijk de meeste flexibiliteit en veiligheid. Je zou dan zelfs een eigen minting Dapp kunnen maken, wat trouwens vaak niet meer is dan een website met ergens de button ‘mint’.

Deze smart contracts worden in verschillende programmeertalen geschreven. Zo hebben de ontwikkelaars van Ethereum ‘Solidity’ bedacht. Die gebruik je dus om smart contracts mee te schrijven op Ethereum.

Voor Solana moet je juist weer Rust gebruiken.

Voor Flow dan weer Cadence.

Zoals ik net zei, is het niet moeilijk om zo’n smart contract te schrijven. Het kan alleen soms wat tijd kosten.

Dit artikel wil ik vooral simpel houden, zodat je straks je eerste NFT al gemint kan hebben. Daarom gaan we een smart contract maken via OpenSea zelf.

Wil je toch zelf een smart contract maken? Dan zou ik de video’s aanraden van Hashlips. Deze gast maakt echt de simpelste video’s, waarbij je binnen een paar uur je eerste smart contract hebt geschreven. Als je nog nooit hebt gecodeerd kan het allemaal al snel veel zijn. Maar ben je bereid om hier een paar dagen in te stoppen, zul je al snel door hebben hoe zo’n smart contract in elkaar zit. Daarna wordt alles chiller als je weet hoe je contracten van andere projecten kan inzien. Dan kun je daarop doorbouwen.

Mocht je nog vragen of opmerkingen hebben na dit artikel, laat het ons vooral weten! Dit artikel is een gids die je helpt zelf NFTs te maken of handelen. De markt verandert snel, waardoor informatie nooit actueel kan blijven. Daarom zal dit artikel regelmatig aangevuld worden. Stay tuned!